Özel gereksinimi olan çocukların okul yıllarında veya toplumsal davranışları öğrenirken bir gölge öğretmene de ihtiyaç vardır. Gölge öğretmen, özel gereksinimi (nöro-gelişimsel bozukluklar, mental retardasyon, duygu ve davranış bozuklukları, iletişim ve sosyal becerilerde bozukluk, öğrenme güçlükleri,) olan çocuklarla okulda uyum gösterebilmesi için çalışan bir öğretmendir. Gölge öğretmen çocuğun fiziksel veya nöro-psikolojik gelişiminden dolayı, okulda veya toplumda kendi başına anlama, öğrenme veya işlevsel gereksinimleri yerine getirememesinden dolayı kendisine eşlik eden eğitmendir . Gölge öğretmen, çocuğun sınıf ortamında ihtiyacı olan fiziksel veya sözel yardımı sunan, gerektiğinde okuldaki eğitimi çocuğun anlayacağı şekilde uyarlayan çocuğun bağımsız olarak eğitim sürecine adapte olmasını sağlayan eğitmendir.
